4 - Le Taj Mahal

Le Taj Mahal, dont la traduction littérale est « Palais de la couronne » est situé à Agra dans le nord de l’Inde à 200 km de New Delhi. Il fut l’un des premiers monuments inscrits au patrimoine mondial de l’Unesco en 1983.

 

C’est en 1631 que débute l’histoire de ce fabuleux endroit, lorsque l'empereur moghol Shân Jahân ordonne la construction d’un mausolée en mémoire de son épouse défunte, Arjumand Bânu Begam.

Celle-ci, aussi nommée Mumtaz Mahal, qui signifie en persan « la lumière du palais », mourut le 17 juin 1631 en donnant naissance à leur quatorzième enfant.

C’est ainsi que les travaux débutent en 1632. On ne connaît pas la date exacte de la fin de la construction, diverses théories étant avancées, cependant L'État de l'Uttar Pradesh, a célébré officiellement le 350e anniversaire de l'édifice en 2004, affirmant de fait que les travaux se sont achevés en 1654.

 

Il aura fallu ainsi près de 22 ans pour ériger ce palais de marbre blanc et de pierres précieuses. L’empereur avait ordonné que cet édifice soit le plus beau qu’il existe, il a d’ailleurs été élevé au rang des sept nouvelles merveilles du monde le 7 juillet 2007.

On dit que 20 000 personnes ont travaillé à sa construction et plus de 1000 éléphants auraient transporté les matériaux précieux provenant de toute l’Inde et même de toute l’Asie.

Le marbre blanc vient du Rajasthan, le jaspe vient du Panjâb, la turquoise et la malachite du Tibet, le lapis-lazuli du Sri Lanka, le corail de la mer Rouge, le cristal de roche de l'Himalaya... En tout, 28 types de pierres fines ou ornementales polychromes ont été utilisés pour composer les motifs de marqueterie incrustés dans le marbre blanc.

Diverses théories se confrontent quant à la véritable vocation de ce palais, il n’en reste pas moins un grand trésor en Inde et une marque de l’histoire incomparable…