Au coeur de Mantes en Yvelines
Nous avons choisi pour cette petite série d’articles de commencer par vous présenter la ville que nous connaissons le mieux, la nôtre :
C’est aux portes de la Normandie et du Vexin Français que se situe Mantes-la-jolie. Elle est le centre de l’agglomération que l’on nomme Mantes en Yvelines, à une cinquantaine de kilomètres à l’ouest de Paris.
Ce premier volet s’attache plus particulièrement au patrimoine historique de Mantes en Yvelines et à Mantes-la-Jolie en tant que Ville Royale, label qui lui a été décerné par le Comité Départemental du Tourisme en 2006.
MANTES LA JOLIE : VILLE ROYALE
POUR LA PETITE NOTE D’HISTOIRE
La dénomination officielle de Mantes-la-Jolie a été adoptée seulement en 1953, mais savez-vous tout d’abord pourquoi Mantes-la-Jolie ?
On raconte que cette dénomination ferait référence à une lettre expédiée par le roi Henri IV à Gabrielle d’Estrées sa maîtresse, qui résidait alors à Mantes, dans laquelle il lui écrivit « Je suis à Mantes, ma Jolie… ». Cela étant dit cette jolie histoire ne nous dit pas pourquoi Mantes …
LA COLLEGIALE NOTRE DAME DE MANTES
Elle est sans conteste le joyau architectural de Mantes-la-Jolie, celle que tous les mantais connaissent. On ne peut passer devant sans la regarder une fois encore, juste pour le plaisir des yeux et parce qu'il faut bien le dire, c'est le plus bel attrait de la ville.
On est parfois amené à répondre à la question : Mais pourquoi Collégiale ? N'est-ce pas une cathédrale ?
Par ses dimensions peut-être et son allure empreinte des débuts de l'art gothique, il est vrai qu'elle ressemble à certaines cathédrales dont Notre-Dame de Paris. Mais pour qu'il y ait cathédrale, il faut un évêque, or il n'y a jamais eu d'évêque à Mantes-la-Jolie. La dénomination de collégiale quant à elle, tient au fait qu'il s'agissait d'une église gérée par les chanoines. Notre-Dame de Mantes est donc bel et bien une collégiale et quelle collégiale !
Elle est ainsi souvent comparée à Notre-Dame de Paris et les belles histoires à ce sujet ne manquent pas.
On entend même parfois dire qu’elle servit de modèle à la somptueuse Cathédrale Notre-Dame de Paris… mais la réalité est autre. Si le commencement des travaux de Notre-Dame de Mantes ne peut être daté précisément, il est estimé avoir eu lieu une dizaine d’années après le début des travaux de Notre-Dame de Paris… c'est-à-dire entre 1170 et 1175, sous le règne de Louis XII.
Autant dire que leur construction a eu lieu durant la même période et à savoir laquelle à inspiré l’autre … je m’aventurerais bien à dire qu’elles sont toutes deux simplement « à la mode » de l’époque, d’où leur ressemblance.
Aujourd’hui, ayant traversé les siècles et résisté aux bombardements de 1944 qui ont détruit une bonne partie de Mantes, elle s’offre aux visiteurs sous un très beau jour. On peut y admirer selon le site de la ville la plus ancienne rosace de France. Sa nef magnifique est très lumineuse et vaut la peine qu'on ose s'y aventurer. A certaines périodes de l'année, il est possible de monter en haut des tours. Renseignez-vous et si vous en avez l'occasion, vraiment n'hésitez pas, le panorama sur la vallée de la Seine y est unique.
LA TOUR SAINT MACLOU
La tour fut vraisemblablement ajoutée vers 1540, en tant que nouveau clocher, à l’église Saint Maclou qui elle datait du XIe siècle.
Il ne reste aujourd’hui de cet édifice religieux que la Tour Saint Maclou, qui fut classée monument historique en 1908.
D'un point de vue stylistique, la tour est une construction de la Renaissance mais qui présente des subsistances de l'époque gothique, notamment pour les baies…
Sur place, quelques plaques racontent brièvement son histoire, mais on ne peut actuellement pas monter et visiter la tour, me semble-t-il, ce qui est bien dommage !
C’est en tout cas, un très bel édifice qui donne du caractère au quartier et rappelle l’histoire de la ville.
LE MUSEE DE L’HOTEL DIEU
Ce site, classé monument historique, est situé juste à côté de la Collégiale.
Il fut installé en 1339 pour servir à l’accueil des pauvres et malades par les religieuses.
Celles-ci furent chassées à la Révolution, néanmoins durant cette période il semble que la chapelle garda sa fonction d'accueil des malades.
Au cours du 19e siècle, l'édifice abrita divers théâtres et finalement un cinéma : Le Petit Montmartre.
Aujourd’hui musée, l’Hôtel-Dieu accueille des expositions temporaires qui s'articulent autour de trois axes : arts et cultures du monde, patrimoine régional, art contemporain.
LE VIEUX PONT
Ce qui est appelé le Vieux Pont est la partie qui subsiste d'un grand pont de 37 arches qui reliait Mantes-la-Jolie à Limay en trois parties et datant au moins du milieu du XIe siècle.
Il est classé monument historique en 1923, date à laquelle la propriété du pont fut définitivement attribuée à Mantes-la-Jolie.
Ce pont est très connu car il a été immortalisé par le peintre Jean-Baptiste Corot dans plusieurs tableaux ; l’un d’eux intitulé le Pont de Mantes (1868) est conservé au musée du Louvre à Paris.
L’EGLISE SAINTE ANNE
Il s’agit d’un édifice de type roman du XIIe siècle.
Ce sont les moines de Cluny qui entreprennent la construction d’un prieuré d’abord dédié à Saint Sulpice vers 1074.
Ce n’est qu’en 1649 que l’église est dédiée à Sainte Anne. Elle sera classée aux monuments historiques en 1862 mais fut très abîmée lors des bombardements de 1944.
De nombreuses restaurations ont permis de redonner à cette belle église tout son charme. C'est un des rares vestiges de l'époque romane qui subsiste à Mantes. D'autres travaux d'embellissements de la place et de restaurations des vitraux sont en cours...
Il ne reste malheureusement pas grand-chose du vieux Mantes, notamment suite aux bombardements de 1944…
Cependant, quelques vestiges subsistent.
La Fontaine Renaissance, actuellement visible rue Thiers, est une reproduction de celle édifiée en 1520 par Nicolas Delabrosse, maître des œuvres de maçonnerie de Mantes. L’originale, conservée par la Ville, est la seule fontaine à deux vasques de cette époque qui existe en France.
Elle était à l'époque située sur la place du marché au hareng, devant la maison de ville et l'auditoire royal. Les deux constructions n'existent plus aujourd'hui, ayant été détruites lors des bombardements ...
La porte aux prêtres, commémore le souvenir d’un prêtre qui, en 1421, apporta son concours aux Français pour reprendre la ville aux anglais.
La porte faisait partie de tout un ensemble de fortifications de la ville le long de la Seine à l’époque médiévale.
La petite maison, construite juste au dessus de la porte, a notamment été habitée par un jeune peintre qui étudiait auprès de Corot et qui est l’auteur de nombreuses toiles sur Mantes, à l’instar de son maître Corot.
Voir toutes les photos
Pour ceux à qui cette présentation a donné l'envie d'en savoir un peu plus sur le patrimoine de Mantes-la-Jolie, je vous recommande ce site:
http://mantes.histoire.free.fr/
Bientôt la suite : Mantes côté campagne…